某苦心為詩，唯求高絕，不務奇麗，不涉習俗，不今不古，處于中間。

竊觀仲舅（按指杜牧）之文，高聘夐歷，旁紹曲摭，潔簡渾園，勁出橫賈，滌濯滓窳，支立欹倚。呵磨皸瘃，如火照焉；爬梳痛癢，如水洗焉。其抉刎挫偃，敢斷果行，若誓牧野，前無有敵；其正視嚴聽，前沖后鑾，如整冠裳，祗謁宗廟；其甜蟄爆聾，迅發(fā)不慄，矜大呂勁嗚，洪鐘橫撞，撐裂噎暗.戛切《韶》、《濩》；其砭熨嫉惡，堤障初終，若濡槁于未焚，膏癰于未穿。栽培教化，翻正治亂，變醨養(yǎng)瘠，堯醲舜薰，斯有意趨賈、馬、劉、班之藩墻者耶！……其馀述喻贊誡，興諷愁傷，易格異狀，機鍵雜發(fā)，雖綿遠窮幽，膿腴魁 ，筆酣興健，窕眇碎細，包詩人之軌憲，整揚、馬之牙陣，聳曹、劉之骨氣，掇顏、謝之物色，然未始十拔斸治豐，縆幅道義，鉤深于經史，抵御于理化也。

高古奧逸主：孟云卿……入室六人：李賀、杜牧、李馀、劉猛、李涉、胡幽貞。

牧于詩，情致豪邁，人號為“小杜”以別杜甫云。

牧善屬文，剛直有奇節(jié)，敢論列大事.指陳利病。為詩情致豪邁，人號“小杜”。

牧才高，俊邁不羈，其詩豪而艷，有氣概，非晚唐人所能及也。

杜牧之風味極不淺，但詩律少嚴；其屬辭比事殊不精致，然時有自得為可喜也。

杜牧之詩風調高華，片言不俗，有類新及第少年，略無少退藏處，固難求一唱而三嘆也。

杜牧之如銅丸走坂，駿馬注坡。

郊、島、元、白下世之后，張祜、趙嘏諸人皆不及牧之，蓋頗能用老杜句律，自為翹楚，不卑卑于晚唐之酸楚湊砌也。

牧之鄠社遺風，名家遠紹。其詩含思悲凄，流情感慨，下語精切，含聲圓整，而抑揚頓挫之節(jié)尤其所長。然以時風委靡，獨持拗峭，雖云矯其流弊，而持情亦巧?；蛘弑戎S渾，兩人之作，南北異調，了了可辨，豈風氣囿諸情性，不能自達干中聲者乎？初席先輩，西北居多，而含宮調徵，各諧其節(jié)，未有如牧之者。

律詩至晚唐，李義山而下，唯杜牧之為最，宋人評其詩豪而艷，宕而麗，于律詩中特寓拗峭，以矯時弊，信然。

（牧之）主才，氣俊思活。

中唐絕，如劉長卿、韓翃、李益、劉禹錫，尚多可諷詠。晚唐則李義山、溫庭筠、杜牧、許渾、鄭谷，然途軌紛出，漸入宋、元。多歧亡羊，信哉！

杜牧之門第既高，神穎復雋，感慨時事，條劃率中機宜，居然具宰相作略?！阅林?，詩人擅經國譽望者概少，唐人材益寥落不振矣。

杜牧才力或優(yōu)于渾，然奇僻處多出于元和。五七言古恣意奇僻，且多失體裁，不能如韓之工美，援引議論處益多以文為詩矣。其仄韻亦多上、去二聲雜用。

杜牧亦尚奇尚意而又以老硬為主，實僻澀怪惡也。宋人之法多出于此。

杜牧七存律出意雖深，而造語實僻。

樊川筆健調響，而絕少全璧。如《甲雁》詩前半絕唱，而后幅殊劣，豈非恨事。

晚唐詩多柔靡，牧之以拗峭矯之。人謂之“小杜”，以別于少陵。配以義山，時亦稱“李杜”。

杜牧之作詩，恐流于平弱，故措詞必拗峭，立意必奇辟，多作翻案語，無一平正者。方岳《深雪偶談》所謂“好為議論，大概出奇立異，以自見其長”也。

牧詩冶蕩甚于元、白，其風格則實出元、白之上。

杜牧之詩輕倩秀艷，在唐賢中另是一種筆意。故學詩者不讀小杜，詩必不韻。

中唐以后，小杜才識，亦非人所能及。文章則有經濟，古近體詩則有氣勢，倘分其所長，亦足以了數子。宜其薄視元、白諸人也！

杜牧之與韓、柳、元、白同時，而文不同韓、柳，詩不同元、白，復能于四家外，詩文皆別成一家，可云特立獨行之士矣！

樊川真色真韻，殆欲吞吐中晚千萬篇，正亦何必效杜哉！

杜紫微天才橫逸，有太白之風，而時出入于夢得。七言絕句一體，殆尤專長。觀玉溪生“高樓風雨”云云，傾倒之者至矣。

元、白而下，牧之較有氣骨，然七律多隨筆而出，于鍛煉之功殊缺也，實開宋人生澀一派。宋人評其詩豪而艷、宕而麗……蓋以氣味相近故也。雖與熟滑卑調不同，而初盛典型蕩然矣。

山谷學杜公，七律專以單行之氣，運于偶句之中。東坡學太白，則以長古之氣，運于律句之中。樊川七律，亦有一種單行票姚之氣。余嘗謂小杜、蘇、黃，皆豪士而有俠客之風者。

牧之五言浩灝，卻仍是白描。雖題詠好異于人，而識解既大，風調高華，筆如轆轤，亦無懈可擊。熟于軍計，洞知形勢，故其議論利弊，胸開眼大。發(fā)于吟詠，焉得無寄托？數詩人治才，牧之實第一。誠齋曰：“不是樊川珠玉句，日長淡殺個衰翁?！币嘀^其味耐尋也。

其出與元、白同源，古風愈況，時傷浮露，無復春容。律詩、絕句情韻覃淵，足以方駕龍標，囊括溫、李。

晚唐唯小杜詩縱橫排宕，得大家體勢。其詩大抵取材漢賦，而極于騷，遺詞用字，絕不沿襲六朝人語，所謂“高摘屈宋艷，濃熏班馬香”者，可以知其祇響矣。獨是才多為患，其性又能剛而不能柔，遂未能一洗凌雜粗悍之病。

其詩情致豪邊，而造語精密，不落粗疏。七言歌行，風調尤勝，唯古詩聲調未化耳。